Lionel Messi do Inter Miami reage durante o amistoso de pré-temporada entre o Hong Kong Team e o Inter Miami no Estádio de Hong Kong em 4 de fevereiro de 2024 em Hong Kong, China. Foto: VCG
Na noite de segunda-feira, o craque do futebol argentino Lionel Messi divulgou um comunicado em vídeo para abordar a controvérsia que vem fermentando há semanas, entretanto, não acalmou o descontentamento entre os fãs chineses. Ele está envolvido na controvérsia desde o início de fevereiro, quando não entrou em campo durante um amistoso em Hong Kong com seu clube Inter Miami.
Mas graças à relutância de Messi em se comunicar com o público - como costumava fazer ao longo de sua carreira estelar - isso criou espaço para que vozes de raiva se propagassem rapidamente nas mídias sociais, levando a uma dura opinião pública em relação ao oito vezes vencedor da Bola de Ouro.
Messi disse em uma coletiva de imprensa no Japão no dia 6 de fevereiro que não jogou em Hong Kong no dia 4 de fevereiro porque teve um adudor inflamado que havia piorado depois de jogar outro amistoso mais cedo na Arábia Saudita.
A subsequente aparição de Messi por 30 minutos em uma partida no Japão, apenas três dias depois do jogo de Hong Kong, só serviu para exacerbar a polêmica.
Em seu último vídeo divulgado na segunda-feira, Messi reiterou que sentiu desconforto antes do jogo de Hong Kong e que havia o risco de piorar se ele jogasse. Mas sua condição havia melhorado, o que o tornou capaz de jogar no jogo do Japão.
Michel Lamuniere, presidente e executivo-chefe da Tatler Asia, a empresa que organizou o jogo do Inter Miami em Hong Kong, disse ao meio de comunicação esportivo The Athletic, em uma entrevista recente, que eles só descobriram que Messi não jogaria apenas "15 minutos antes do início" do jogo de Hong Kong.
A explicação contradiz a declaração inicial do organizador de que eles foram informados de que Messi não jogaria na partida durante o intervalo, como disse Kevin Yeung Yun-hung, oficial da Região Administrativa Especial de Hong Kong que supervisiona cultura, esportes e turismo, a Tatler Asia havia garantido a eles anteriormente que Messi jogaria no segundo tempo.
Enquanto as obrigações contratuais entre seu clube e os organizadores do evento tiveram a responsabilidade primária por sua ausência, a ira dos fãs foi direcionada diretamente ao próprio Messi, destacando as altas expectativas depositadas nele.
Apesar da última tentativa de Messi de controle de danos, suas respostas tardias não conseguiram acalmar o descontentamento entre os fãs. Em uma pesquisa conduzida pelo China News Service, impressionantes 70% dos entrevistados expressaram insatisfação com as explicações de Messi, ressaltando a erosão da confiança em Messi. Muitos fãs ainda questionam a falta de sinceridade de Messi e o acusam de ser arrogante com os fãs chineses devido à resposta tardia.
O fosso entre a ausência inicial de Messi e seu eventual esclarecimento forneceu terreno fértil para que rumores e falsas narrativas florescessem online.
Outro megastar do futebol mundial, Cristiano Ronaldo, uma vez se viu em polêmica em janeiro, quando dois jogos amistosos entre seu clube Al Nassr da Arábia Saudita e dois clubes da Superliga Chinesa foram adiados apenas um dia antes do primeiro jogo devido à "repentina" lesão de Ronaldo. Os fãs reclamaram que o clube e o organizador deveriam ter informado ao público mais cedo sobre sua lesão.
A decepção do público foi amenizada pelo pedido instantâneo de desculpas de Ronaldo e pelas promessas dos organizadores de que todos os ingressos vendidos por meio dos canais oficiais seriam reembolsados e as despesas dos fãs com viagens e hotéis também seriam cobertas. A Tatler Asia, no entanto, esperou cinco dias - após o fim da partida do Inter Miami no Japão - para anunciar que reembolsaria 50% do preço dos ingressos para os portadores.
As repercussões da derrocada enfrentada por Messi estenderam-se para além do mero sentimento público, afetando os jogos amistosos programados da seleção argentina na China. Com a indignação dos fãs mostrando poucos sinais de abrandamento, os jogos programados para março em Pequim e Hangzhou foram cancelados, dando um golpe não apenas para a atual geração de jogadores argentinos, mas também para sua base de fãs de longa data na China.
Havia opções muito melhores para evitar tal crise. Se Messi tivesse respondido mais rápido em vez de postar um vídeo duas semanas depois, a opinião pública poderia não ter se voltado contra ele com tanta força quanto nas últimas semanas. Agora, o caminho para uma redenção total pode ser longo e árduo, mas com humildade, honestidade e um novo compromisso com a transparência, Messi ainda pode sair mais forte desta provação.
O caso mais uma vez destaca os perigos de agir devagar e deixar a raiva pública sem resposta. A necessidade de respostas oportunas e mensagens claras não pode ser exagerada. Somente abordando as crises com rapidez e eficácia é que as figuras públicas podem esperar recuperar a confiança e o respeito de seus torcedores.
O autor é repórter do Global Times. [email protected]
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